El enésimo 'accidente' de un barco chino abre un nuevo capítulo de la estrategia naval china en Taiwán

Estrategias Marítimas de China y la Respuesta Internacional

A finales de 2023, un carguero registrado en Hong Kong, al arrastrar su ancla en el Báltico, dañó un gasoducto y dos cables de comunicaciones que unen Finlandia y Estonia. Un año después, en 2024, se repitieron incidentes similares afectando infraestructuras submarinas vitales para internet y datos entre Lituania, Suecia, Alemania y Finlandia.

Incidentes en el Estrecho de Taiwán

En el estrecho de Taiwán, las maniobras de embarcaciones vinculadas a China son cada vez más frecuentes y problemáticas. Solo entre enero y febrero de 2025, Taiwán documentó cuatro casos de averías en cables que soportan casi la totalidad del tráfico digital internacional de la isla. En uno de ellos, implicado el buque "Hong Tai 58" —con pabellón de conveniencia de Togo—, las autoridades judiciales imputaron por sabotaje a su propietario chino, una acusación que Pekín rechaza.

La Fusión Militar-Civil como Estrategia

Aunque los accidentes marítimos son comunes, estos eventos parecen formar parte de una estrategia china deliberada conocida como "fusión militar-civil". Este enfoque busca integrar recursos civiles y militares para promover intereses nacionales. Su aplicación marítima va más allá de simples anclas sueltas, aunque a los países afectados les resulta difícil demostrar una coordinación estatal directa.

Esta práctica tiene profundas consecuencias geoestratégicas. El uso de actores no militares por parte de China representa un desafío sigiloso a las normas de seguridad marítima y del derecho de la guerra, un modelo que podría replicarse en otros océanos. Europa necesita cooperar con sus aliados indopacíficos para hacer frente a este nuevo manual de operaciones, tanto por la seguridad de Taiwán como por la suya propia.

La Disputa por el Estrecho y la Preparación Militar

China afirma que el estrecho de Taiwán está bajo su soberanía, mientras que las potencias occidentales lo consideran aguas internacionales donde rige la libertad de navegación, oponiéndose a cualquier alteración unilateral. Paralelamente, el líder chino Xi Jinping ha fijado 2027 como fecha para que el ejército esté preparado para una eventual invasión. Aprendiendo de la guerra en Ucrania, Pekín busca una victoria rápida que evite la intervención externa.

Por ello, una prioridad clave para China es evitar que la comunidad internacional perciba escaladas y disuadir la ayuda a Taiwán. La fusión militar-civil es central para estos objetivos. En tiempos de paz, el uso de buques civiles permite un hostigamiento difícil de atribuir o sancionar. En caso de conflicto, la protección legal de los buques civiles plantea un dilema complejo a los adversarios.

La Milicia Marítima y su Expansión

China ha desarrollado una "milicia marítima" cada vez más organizada y coercitiva. Formalmente parte de sus fuerzas armadas, está entrenada y financiada por el gobierno, pero opera bajo la apariencia de cooperativas pesqueras. Sus barcos, equipados con sistemas de navegación Beidou y grúas pesadas, pueden realizar tareas de:

• Cartografiado del lecho marino y despliegue de sensores.
• Inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
• Pruebas de la resiliencia defensiva de países costeros.

Tras operar principalmente en el mar de China Meridional —donde hostigan barcos de EE.UU., Australia y Filipinas—, ahora son más activos en el estrecho de Taiwán. Un estudio estimó que en 2024 entre 128 y 209 pesqueros chinos pudieron realizar actividades de "zona gris", incluido sabotaje. Durante ejercicios militares chinos en abril de 2025, Taiwán confirmó por primera vez la participación de estas naves.

Capacidades Anfibias: Ferris y Barcazas

China también moviliza ferris comerciales tipo RoRo, capaces de transportar cientos de vehículos y tropas, integrados en ejercicios anfibios desde 2019. La inteligencia estadounidense señala planes para construir más de 70 de estos grandes ferris antes de finales de 2026, duplicando las estimaciones previas y aumentando significativamente su capacidad de invasión juegosboom.com.

A inicios de 2025, se probó una nueva barcaza de desembarco con rampa extensible diseñada para acoplarse a estos ferris. Esta integración es un ejemplo claro de la fusión militar-civil y mejora la capacidad china para operaciones anfibias.

La Respuesta de Europa y sus Aliados

Marinas europeas —como las del Reino Unido, Francia y Alemania— han incrementado sus operaciones de libertad de navegación en el Indo-Pacífico, incluyendo tránsitos por el estrecho de Taiwán. Esto busca proteger cadenas de suministro críticas, como la de semiconductores (más del 60% fabricados en Taiwán). Una mayor presencia occidental podría generar patrones de coerción similares a los del mar de China Meridional, con riesgo de incidentes que escalen a conflicto.

Necesidad de una Estrategia Integral

Frente a las tácticas híbridas y negables de China, la UE y sus estados miembros deben:

• Reforzar señales políticas mediante una actividad naval regular y ejercicios conjuntos.
• Profundizar la comprensión de las actividades chinas para crear mecanismos de respuesta efectivos.
• Integrar experiencia y pericia con aliados asiáticos a través de plataformas como ESIWA y CRIMARIO.
• Ampliar el intercambio de información y las asociaciones de seguridad con Japón, Corea del Sur y Filipinas.

Esta colaboración permitiría un monitoreo proactivo, una mayor exposición pública de las actividades chinas y la recopilación sistemática de pruebas para fundamentar contramedidas legales y regulatorias.

El Papel Crucial de Taiwán

Taiwán, en primera línea frente a estas tácticas, posee una amplia experiencia identificando y respondiendo a sus amenazas. Europa debería:

• Ampliar el diálogo con Taiwán sobre seguridad de cables submarinos.
• Apoyar la participación taiwanesa en debates regionales sobre amenazas no tradicionales.
• Considerar su inclusión en ejercicios regionales pertinentes.

Estas medidas fortalecerían el intercambio de información, la preparación colectiva y la resiliencia regional, beneficiando no solo a Asia sino también a la seguridad propia de Europa.